مجموعه تلسکوپ رادیویی ALMA، واقع در صحرای آتاکامای شیلی، به دانشمندان کمک کرده است تا به جهان اولیه نگاه کنند، جایی که نشانه‌هایی از آب، یک ترکیب شیمیایی که بدون آن حیات بیولوژیکی آنطور که ما آن را روی زمین می‌شناسیم، غیرممکن است. آب در طیف گاز مولکولی در کهکشانی 12,88 میلیارد سال دورتر کشف شد. این دورترین کشف آب در تاریخ علم زمین است.
رصد جهان اولیه به دانشمندان کمک می کند تا تکامل ستارگان، منظومه ها، کهکشان ها و هر چیز دیگری از جمله شرایط پیدایش حیات بیولوژیکی را درک کنند. مولکول های آب به عنوان فرآیند اتصال اکسیژن و هیدروژن بلافاصله ظاهر نشدند، زیرا عناصر پس از انفجار بزرگ به طور ناگهانی ظاهر نشدند، بلکه در فرآیند سنتز متوالی از عناصر سبکی که ابتدا پدید آمدند. صدها میلیون سال طول کشید، و یک مطالعه جدید این امکان را فراهم می کند که روشن شود که آب به سرعت پس از انفجار بزرگ ظاهر شد. این بدان معنی است که حیات بیولوژیکی می تواند بسیار زود با استانداردهای جهان ظاهر شود.
آب در بزرگتر از دو کهکشان ادغام شده، که به آنها شناسه جمعی SPT0311-58 اختصاص داده شده است، یافت شد. پدیده مورد مطالعه در 780 میلیون سال پس از انفجار بزرگ رخ داده است که معادل 5 درصد از طول عمر جهان است. همراه با مولکول H2O، مونوکسید کربن (مونوکسید کربن، CO) شناسایی شد. یافتن این دو مولکول به وفور نشان می‌دهد که جهان مولکولی بلافاصله پس از تشکیل اولین عناصر سنگین‌تر از عناصر سبک اولیه (هیدروژن، هلیوم و لیتیوم) در ستارگان اولیه شروع به رشد کرد.
جو پسس، اخترفیزیکدان و مدیر برنامه ALMA در بنیاد ملی علوم گفت: «این نتیجه هیجان انگیز، که قدرت ALMA را نشان می دهد، به مجموعه رو به رشد مشاهدات جهان اولیه می افزاید. این مولکول‌ها که برای حیات روی زمین مهم هستند، تا جایی که می‌توانند در حال شکل‌گیری هستند و مشاهده آنها به ما بینشی در مورد فرآیندهای اساسی در جهان می‌دهد که بسیار متفاوت از امروز هستند.»
همچنین بخوانید:
- تلسکوپ رادیویی ALMA به سوالات مربوط به تشکیل ستارگان پرجرم پاسخ می دهد
- یک منظومه ستاره ای سه گانه اخیراً کشف شده ممکن است سیاره هایی در مدار داشته باشد