چین ماموریت Tianwen-1 را به مریخ پرتاب کرد که شامل یک مدارگرد، یک سکوی فرود و یک مریخ نورد بود. در اواسط فوریه 2021، این دستگاه ها به مدار مریخ می روند و در پایان آوریل، سکوی مریخ نورد جدا شده و شروع به فرود می کند. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، چین پس از آمریکا دومین کشوری خواهد بود که در سطح مریخ ماموریت علمی انجام می دهد.
چین قبلاً تجربه تحقیقات موفقیت آمیز بر روی سطح سایر اجسام فضایی را دارد: این کشور دو مأموریت موفق ماه نورد "Chang'e-3" و "Chang'e-4" را دارد. "Tianwen-1" تا حدی بر اساس دستاوردهای فرود روی ماه است و فناوری های اثبات شده را از این ماموریت ها وام گرفته است. با این حال، فرود روی مریخ با فرود روی ماه کاملاً متفاوت است زیرا این سیاره دارای جو است. علاوه بر این، ماموریت "Tianwen-1" از یک طرح غیرمعمول استفاده می کند که در آن دستگاه ها ابتدا سرعت خود را کاهش داده و به مدار مریخ می روند و تنها پس از آن شروع به فرود می کنند. این طرح قبلاً در مأموریت های آمریکایی "Viking-1" و "Viking-2" استفاده می شد، اما مریخ نوردهای مدرن معمولاً از ورود مستقیم به جو در پایان پرواز استفاده می کنند.
"Tianwen-1" از یک وسیله نقلیه مداری و یک سکوی فرود با یک مریخ نورد متصل به آن تشکیل شده است. این مدارگرد با دو دوربین از مریخ عکس می گیرد، به دنبال رسوبات یخی در زیر سطح می گردد، ترکیب خاک را با طیف سنج تجزیه و تحلیل می کند و سایر کارهای علمی را انجام می دهد و همچنین سیگنال های بین زمین و دستگاه های موجود در سطح سیاره را رله می کند.
موشک کلاس سنگین Changzheng-5 این دستگاه را به فضا پرتاب کرد. این هواپیما در 23 جولای از کیهان‌دروم Wenchang در جزیره Hainan پرتاب شد. پس از پرتاب، دستگاه ها ابتدا وارد مداری پایدار به دور زمین می شوند و سپس مرحله دوم موشک آنها را به مدار پرواز به مریخ می برد. در 11 فوریه سال آینده، این دستگاه ها به مدار مریخ می روند و در 23 آوریل، سکوی فرود با مریخ نورد در منطقه Utopia Valley در نیمکره شمالی سیاره فرود می آید. به زودی پس از آن، مریخ نورد سکو را ترک می کند و به مطالعه سطح می رود.
مدت ماموریت زمینی 90 سول (روز مریخی) است. شایان ذکر است که بسیاری از ماموریت های فضایی در واقع بسیار طولانی تر از آنچه از قبل برنامه ریزی شده بود کار کردند. به عنوان مثال، مریخ نورد آمریکایی "فرصت" نیز مدت زمان ماموریت برنامه ریزی شده ای 90 سول داشت، اما در واقع برای بیش از پنج هزار سول کار کرد و کار خود را در سال 2004 آغاز کرد و در سال 2018 به پایان رسید.
همچنین بخوانید: