دانشمندان روز پنجشنبه گفتند، یک شهاب سنگ مریخی 4 میلیارد ساله که ده ها سال پیش در زمین سقوط کرد، هیچ مدرکی از حیات مریخی باستانی و بدوی ندارد. ما در مورد شهاب سنگی صحبت می کنیم که پس از میلیون ها سال رانش در فضا، هزاران سال پیش بر روی یک میدان یخی در قطب جنوب فرود آمد. این قطعه کوچک خاکستری مایل به سبز نام خود را Allan Hills 84001 از تپه هایی که روی آن پیدا شد گرفته است.
در سال 1996، یک تیم به رهبری ناسا اعلام کرد که ترکیبات آلی در سنگ باید توسط موجودات زنده باقی مانده باشد. دانشمندان دیگر مشکوک بودند و در طول چندین دهه، محققان به تدریج این فرض را تغییر دادند، اخیراً گروهی به رهبری اندرو استیل از مؤسسه علمی کارنگی.
به گفته استیل، نمونه های کوچکی از شهاب سنگ نشان می دهد که ترکیبات غنی از کربن در واقع نتیجه جریان آب - به احتمال زیاد شور - بر روی سنگ در مدت زمان طولانی است. در دوران مرطوب و اوایل گذشته مریخ، حداقل دو برخورد در نزدیکی صخره رخ داد که سطح اطراف سیاره را گرم کرد، قبل از اینکه برخورد سوم آن را از سیاره سرخ به فضا پرتاب کرد میلیون‌ها سال پیش. سنگی به وزن 2 کیلوگرم در سال 1984 در قطب جنوب پیدا شد. به گفته محققان، آب زیرزمینی که از شکاف‌های سنگ (در مریخ) عبور می‌کند، گلوله‌های کوچک کربنی را تشکیل می‌دهد. به گفته آنها، همین اتفاق می تواند در زمین رخ دهد، که به توضیح حضور متان در جو مریخ کمک می کند.
اما دو دانشمند درگیر در مطالعه اصلی با آخرین یافته‌ها مخالفت کردند و آنها را "ناامیدکننده" خواندند. آنها در یک ایمیل مشترک گفتند که بر مشاهدات سال 1996 خود می ایستند.
اگرچه داده های ارائه شده به تدریج به دانش ما در مورد شهاب سنگ می افزاید، اما این تفسیر به سختی جدید است و توسط تحقیقات پشتیبانی نمی شود. کتی توماس کپرتا و سیمون کلمت، پژوهشگران مواد نجومی در مرکز فضایی جانسون ناسا در هیوستون می نویسند: گمانه زنی های تایید نشده معمای منشا مواد آلی را حل نمی کند.
به گفته استیل، پیشرفت در فناوری، اکتشافات جدید تیمش را ممکن کرد. او اندازه گیری های انجام شده توسط محققان اصلی را ستود و خاطرنشان کرد که فرضیه تایید کننده زندگی آنها در آن زمان "تفسیری معقول" بود. او گفت که او و تیمش که شامل ناسا، دانشمندان آلمانی و بریتانیایی می‌شود، مراقب بودند که نتایج خود را «برای آنچه هستند، که یک کشف بسیار هیجان‌انگیز در مورد مریخ است، ارائه کنند، نه تحقیقاتی که فرض اصلی را رد کند».
استیل در ایمیلی با اشاره به قمرهای زحل و مشتری با اقیانوس‌های زیرسطحی گفت: این کشف برای درک ما از چگونگی پیدایش حیات در این سیاره بسیار بزرگ است و به بهبود تکنیک‌های مورد نیاز برای جستجوی حیات در سایر نقاط مریخ، انسلادوس و اروپا کمک می‌کند. .
برای به حروف با این حال، تنها راه برای اثبات اینکه مریخ تا به حال حیات میکروبی داشته یا هنوز دارد این است که نمونه ها را برای تجزیه و تحلیل به زمین بازگردانیم. مریخ نورد Perseverance ناسا تاکنون شش نمونه را برای بازگشت به زمین در حدود یک دهه یا بیشتر جمع آوری کرده است.
همچنین بخوانید:
- مریخ نورد Perseverance ناسا مواد شیمیایی آلی را در مریخ کشف کرده است
- تلسکوپ TESS سیاره ای به اندازه مریخ اما با ترکیب عطارد کشف کرد