ناسا قصد خود را برای پرتاب یک بالون عظیم به اندازه یک استادیوم فوتبال به استراتوسفر زمین به عنوان بخشی از ماموریت خود برای کاوش در فضای اطراف اعلام کرده است. این اندازه برای بلند کردن تلسکوپ 8,4 فوتی ASTHROS تقریبا تا لبه استراتوسفر ضروری است. ناسا قصد دارد از این تلسکوپ برای مطالعه طول موج های خاصی از نور استفاده کند.
تلسکوپ ASTROS توسط آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا اداره می شود، که توضیح می دهد که نور مادون قرمز دور توسط تلسکوپ مشاهده می شود، اما تنها در صورتی که به ارتفاعی حدود چهار برابر ارتفاع متوسط هواپیما برسد - و این جایی است که بالون وارد می شود. .
این بالون عظیم شبیه چتر دریایی است و در حدود 62 مایلی بالای سطح سیاره خارج از جو پرواز می کند. استفاده از بالون مزایای زیادی دارد و ناسا در واقع از برنامه بالون علوم برای سه دهه پشتیبانی کرده است. بالون‌ها بسیار ارزان‌تر از مأموریت‌های فضایی معمولی مبتنی بر ماشین هستند، به‌علاوه برنامه‌ریزی و پرتاب یک مأموریت زمان زیادی نمی‌برد.
نقطه ضعف این است که استفاده از بالن ها در مقایسه با ماموریت های فضایی معمولی با خطر بیشتری همراه است - آنها کاملا آسیب پذیر هستند، به عنوان مثال، می توانند توسط زباله های تصادفی آسیب ببینند. یک توپ ژل کاملا باد شده حدود 400 فوت قطر دارد. حامل یک ناسل است که برای انتقال اجزای تلسکوپ استفاده می شود. بادهای استراتوسفر تقریباً یک ماه بالون را حمل می کنند تا چندین حلقه در اطراف قطب جنوب ایجاد کنند.
آژانس فضایی اعلام کرد که ناسا قصد دارد آن را در دسامبر 2023 از قطب جنوب پرتاب کند.
همچنین بخوانید: