آنچه بالا می رود باید پایین بیاید، از جمله متاسفانه ایستگاه فضایی بین المللی (ISS). دقیقاً به مدت 20 سال، این آزمایشگاه مداری عظیم خانه تعداد انگشت شماری از زمینیان خوش شانس بوده است که هر لحظه خطر سقوط در دنیای وارونه ریزگرانش را دارند. اما مانند همه ما، ایستگاه فضایی بین المللی در حال پیر شدن است. و نمی تواند به طور نامحدود در مدار بماند - به تقویت منظم یا تزریق سوخت از فضاپیمای بازدیدکننده نیاز دارد. اگر این منابع قطع شود یا مشکل دیگری پیش بیاید، دیر یا زود آزمایشگاه از بین خواهد رفت.
در حال حاضر این پروازها حداقل تا سال 2024 ادامه خواهد داشت. و با توجه به ماهیت بین المللی ایستگاه - این یک مشارکت بین ایالات متحده آمریکا، روسیه، کانادا، ژاپن و کشورهای عضو آژانس فضایی اروپا است - تصمیم برای از کار انداختن آن همیشه بر اساس فناوری و سیاست خواهد بود.
مقامات ناسا در بیانیه‌ای نوشتند: «اگرچه در حال حاضر ایستگاه فضایی بین‌المللی حداقل تا دسامبر 2024 توسط دولت‌های شریک بین‌المللی تأیید شده است، ما از نظر فنی ایستگاه فضایی بین‌المللی را برای پرواز تا پایان سال 2028 تأیید کرده‌ایم.» Space.com. این شی در حال پیر شدن است و دائماً در معرض خطر برخورد با زباله های فضایی و ریزشهاب سنگ ها است.
ناسا تایید کرده است که سناریوهایی برای فرود برنامه ریزی شده ایستگاه فضایی از مدار و واکنش در صورت بروز مشکل در حال توسعه هستند، اما هنوز منتشر نشده اند. مقامات ناسا در بیانیه‌ای به Space.com نوشتند: «ناسا به طور فعال با کل همکاری ایستگاه فضایی بین‌المللی روی طرح‌هایی برای خارج کردن ایمن ایستگاه فضایی در پایان عمر مفید آن کار می‌کند.
برنامه ریزی برای ایستگاه فضایی در دهه 1980 آغاز شد و در حالی که مفهوم آزمایشگاه عظیم در حال گردش امروزه قابل توجه نیست، در آن زمان بی سابقه بود. در مجموع 42 پرتاب جداگانه برای ساخت ایستگاه فضایی مورد نیاز بود. وزن این جسم روی زمین بیش از 420 است، طول یک زمین فوتبال است و فضای زندگی مشابه یک خانه 000 خوابه دارد.
کارشناسان ادعا می کنند که خطر سقوط یک ایستگاه فضایی به زمین بسیار زیاد است. این ایستگاه فضایی با وزنی در حدود 400 تن، سنگین ترین جسم ساخته شده توسط بشر است که تاکنون به دور زمین می چرخد. هر چه جسم بزرگتر باشد، کمتر احتمال دارد که اتمسفر بتواند آن را به طور کامل بسوزاند. و به دلیل آرایه های خورشیدی گسترده، ایستگاه فضایی در برابر خارج شدن از کنترل آسیب پذیر است، که در آن زمان گزینه های نجات محدود خواهد بود. صرف نظر از اینکه چه چیزی منجر به یک تغییر کنترل نشده می شود، نتایج خوشایند نخواهد بود، اگرچه در سطح یک فاجعه هسته ای نباشد.
همچنین بخوانید: