تنها یک ماه تا پرتاب مورد انتظار رصدخانه نسل بعدی ناسا، تلسکوپ فضایی جیمز وب باقی مانده است. وب، به ارزش 9,8 میلیارد دلار، با غلبه بر سال‌ها تأخیرهای فنی، مشکلات مالی و همه‌گیری به تاریخ راه‌اندازی خود در گویان فرانسه که زودتر از 18 دسامبر در نظر گرفته شده است، رسید. وب یک برنامه علمی جاه طلبانه خواهد داشت، از مطالعه جهان های کوچک در منظومه شمسی ما تا اکتشاف محدودیت های بیرونی جهان. اولویت های علمی اصلی وب شامل مطالعه سیارات، منظومه شمسی، کهکشان ها، سیاهچاله ها، فیزیک ستاره ها و جمعیت های ستاره ای است.
وب، که جانشین تلسکوپ فضایی هابل افسانه ای ناسا خواهد شد، به مقصدی دور در حدود 1,6 میلیون کیلومتری زمین سفر خواهد کرد که به عنوان شناخته شده است. نقطه لاگرانژ - یک مکان پایدار گرانشی بین دو جرم آسمانی.
پس از راه اندازی رصدخانه، رسیدن به آنجا یک ماه طول می کشد. رصدخانه سپس یک دوره شش ماهه راه اندازی را طی خواهد کرد که شامل تعدادی مراحل کلیدی است، از استقرار آینه تاشو تا اطمینان از اینکه همه ابزارها به درستی کار می کنند.
در ارتفاع 6,5 متری، این آینه در ابتدا برای قرار گرفتن در داخل موشک بیش از حد بزرگ بود، بنابراین کارشناسان آن را برای استقرار در فضا طراحی کردند. آینه‌ها در ابتدا به‌عنوان 18 آینه مجزا کار می‌کنند و الگوریتم‌ها به چند ماه زمان نیاز دارند تا آنها را به درستی تراز کنند.
اولین تصاویر این تلسکوپ قابل توجه خواهد بود، زیرا دانشمندان ماموریتی می گویند که وضوح آن 100 برابر بهتر از هابل است و در محدوده طول موج فروسرخ (یا حرارتی) بسیار بیشتر از تلسکوپ قدیمی تر تشخیص می دهد.
اگرچه اولین اهداف هنوز مشخص نشده اند، اما وب به زودی زمان را در مشاهدات کیهان به عقب برمی گرداند و به ما این امکان را می دهد که به کیهان همانطور که فقط 100 میلیون سال پس از انفجار بزرگ بود نگاه کنیم. به گفته دانشمندان، هابل به دانشمندان اجازه داد تا 400 میلیون سال پس از انفجار بزرگ به عقب نگاه کنند، بنابراین وب شکاف را پر خواهد کرد.
در زمان پرتاب هابل در آوریل 1990، هیچ کس از وجود انرژی تاریک، عاملی اساسی که بر انبساط کیهانی تأثیر می گذارد، اطلاعی نداشت. سیارات فراخورشیدی نیز هنوز تایید نشده اند و امروزه ما از وجود هزاران سیاره از این قبیل خبر داریم. هابل حتی چند شگفتی نزدیک به خانه پیدا کرد، مانند زمانی که به کاوشگر نیوهورایزنز پلوتو کمک کرد تا در مسیر خود در اطراف برخی از اکتشافات جدید حرکت کند. «چند سال پیش، هابل دو قمر جدید پلوتو را کشف کرد که می‌توانند به کاوشگر نیوهورایزنز ناسا در فیزیک این جهان [جهت‌یابی] کمک کنند. کلاوس پونتوپیدان، دانشمند پروژه جیمز وب در مؤسسه علمی تلسکوپ فضایی در بالتیمور گفت: ما فکر می‌کنیم که وب از این نظر تفاوتی نخواهد داشت.
اگرچه کل تیم در روز پرتاب بسیار مضطرب خواهد بود، گرگ رابینسون، مدیر برنامه Webb ناسا، گفت که او مطمئن است که تیم به بهترین شکل ممکن عمل خواهد کرد.
او گفت: «ما در حال انجام آزمایشات تا حد امکان هستیم. ما واقعاً تمام تلاش خود را انجام دادیم و فکر می‌کنم که موفق خواهیم شد.»
همچنین بخوانید: