دو استارت آپ پیشنهادی ارائه کرده اند که می تواند عمر تلسکوپ فضایی هابل را که بیش از 30 سال در مدار بوده است، افزایش دهد. هابل در ماه‌ها و سال‌های اخیر با مشکلات متعددی مواجه بوده است، از جمله خاموشی ناشی از خرابی یک کامپیوتر محموله در سال 2021.
اکنون دو استارت آپ، Momentus Space مستقر در کالیفرنیا و Astroscale مستقر در توکیو، برای ارائه راه حلی با استفاده از فناوری جدید نیروی محرکه آبی با یکدیگر همکاری کرده اند. هابل در حال حاضر از یک دوره عملیات سالم و سازنده لذت می برد و اخیراً تعدادی عکس از جمله رصد سیارک دیمورفوس، هدف ماموریت دفاعی سیاره ای DART ناسا گرفته است.
با وجود اینکه هابل عملیاتی است، اگرچه سخت افزار آن ده ها سال قدمت دارد و روی یک کامپیوتر آماده به کار کار می کند، در نهایت به دلیل کشش جوی به جو زمین باز می گردد.
با سرعت کنونی فرود مداری - ارتفاع مداری هابل از زمان پرتاب آن در سال 30 حدود 1990 کیلومتر کاهش یافته است - کارشناسان تخمین می زنند که در اواسط تا اواخر دهه 2030 در اتمسفر ما می سوزد.
ناسا با دانستن اینکه روزهای هابل به شماره افتاده است، سال گذشته درخواستی برای اطلاعات (RFI) صادر کرد و از بخش خصوصی خواست تا فناوری و روش مورد نیاز برای پرتاب مجدد هابل به مدار بالاتر را توسعه دهد.
اسپیس ایکس ابراز علاقه کرده و گفته است که ماموریت‌های خصوصی آن تحت برنامه پولاریس، به رهبری میلیاردر جرد ایزاکمن، می‌تواند شامل یک قرار ملاقات با هابل باشد که در آن فضاپیمای Crew Dragon احتمالاً تلسکوپ را به مداری بالاتر می‌برد.
Momentus Space و Astroscale اکنون یک پیشنهاد مشترک ارائه کرده اند که شامل آوردن هابل به مدار جدیدی و حذف هر گونه زباله بالقوه خطرناک از آن است.
این هفته، در روز سه‌شنبه، 9 می، Momentus Space اعلام کرد که فضاپیمای ویگوراید-5 با موفقیت از یک سیستم رانش آزمایشی آب برای بالا بردن مدار خود تا حدود 3 کیلومتر استفاده کرد.
جان راد، مدیرعامل Momentus در بیانیه‌ای مطبوعاتی توضیح داد: «هبل حتی در 33 سالگی کاملاً قادر است مأموریت خود را ادامه دهد، جایی که در حال پیر شدن در ثبات مداری است». خوشحالم که برای ارائه یک راه بسیار مقرون به صرفه به ناسا برای ادامه عملیات این سرمایه گذاری علمی میلیارد دلاری با استفاده از فناوری جدید تعمیر و نگهداری فضای روباتیک، همکاری کرده ایم.
در همین حال، Astroscale در حال توسعه یک سرویس حذف زباله های مداری است. هر دو شرکت امیدوارند یدک کش فضایی Vigoride را به مدار پایین زمین پرتاب کنند. هنگامی که به آنجا رسید، تلاش خواهد کرد تا مدار هابل را حدود 50 کیلومتر بالا ببرد و آن را بالاتر از مدار اصلی خود ببرد. اگر آنها موفق شوند، هابل می تواند همچنان به میراث چشمگیر خود بیافزاید، اگر تجهیزاتش پایدار بماند.
همچنین بخوانید: