ماهواره ترانزیت برای مطالعه سیارات فراخورشیدی ناسا تس به راحتی از اهداف خود فراتر رفت. آژانس فضایی اعلام کرد فضاپیمای آن از زمان آغاز ماموریت خود در سال 2018 بیش از 2200 سیاره بالقوه را کشف کرده است. صدها مورد از آنها سیاره های کوچکتری هستند که برخی از آنها ممکن است شامل کل جهان های مشابه زمین (البته نه لزوما قابل سکونت) باشند.
این تلسکوپ در آوریل 2018 به فضا پرتاب شد و سه ماه بعد شروع به کار کرد. در مداری بیضوی قرار دارد که به آن اجازه می دهد هر 13,7 روز یک بار به دور زمین بچرخد. در ابتدا برنامه ریزی شده بود که ماموریت این دستگاه که ساخت آن تقریباً 340 میلیون دلار هزینه داشته است، دو سال به طول انجامد. سپس برای دو نفر دیگر تمدید شد - تا سپتامبر 2022. او برای جستجوی سیارات فراخورشیدی از روش گذر استفاده می کند: تغییرات در تابش ستاره در نتیجه عبور یک سیاره از مقابل قرص آن ثبت می شود.
در ابتدا انتظار می رفت تس در دو سال اول خود 1600 سیاره را کشف کند.
برخی اکتشافات به وضوح غیرعادی هستند. سیاره سنگی TOI-700 d تنها 100 سال نوری از ما فاصله دارد. LHS 3844 b یک "ابر زمین داغ" با مداری بسیار نزدیک 11 ساعته است. TOI 1690 b پس از اینکه یک ستاره غول سرخ سیارات را در مدار خود بلعید، تنها بازمانده است، در حالی که TOI 849 b یک غول گازی است که یا جو خود را از دست داده یا هرگز جوی نداشته است. می توانید جزئیات بیشتر را مشاهده کنید اینجا.
بر اساس اطلاعات به‌دست‌آمده به‌ویژه با کمک رصدخانه مداری هابل، اخترشناسان ناسا قبلاً پیشنهاد کرده بودند که حداقل 11 میلیارد سیاره به اندازه زمین تنها در کهکشان راه شیری وجود دارد. از سال 1995، وجود بیش از 4,3 سیاره فراخورشیدی که امکان حیات در آنها وجود دارد تایید شده است.
البته هیچ تضمینی وجود ندارد که هر کشفی از نزدیک مورد مطالعه قرار گیرد. تنها 120 سیاره تا کنون تایید شده است و ناسا در حال سرمایه گذاری در فضاپیماهای آینده مانند تلسکوپ فضایی جیمز وب است تا سیارات نامزد را با جزئیات بیشتری بررسی کند. با این حال، اندازه بسیار زیاد سیارات در حال حاضر چیزهای زیادی در مورد تنوع آنها و اینکه این ممکن است برای کیهان به عنوان یک کل معنی داشته باشد، می گوید.
همچنین بخوانید: