ماموریت طولانی مدت به زهره پس از به تعویق افتادن به دلیل مشکلات بودجه و کارکنان در آزمایشگاه رانش جت، سرانجام به برنامه بازگشت. ناسا (JPL).
به گفته اعضای تیم ماموریت، پروژه VERITAS "انتشار ناهید، رادیولوژی، InSAR، توپوگرافی و طیف‌سنجی" به بودجه ناسا بازگشته است و طبق برنامه ریزی برای پرتاب در سال 2031 است. این مأموریت در ابتدا برای سال 2027 برنامه ریزی شده بود، اما برنامه ناسا برای ارسال فضاپیما به زهره زمانی که آژانس فضایی بودجه VERITAS را در درخواست بودجه 2024 خود قطع کرد، از مسیر خارج شد.
این هفته، پس از انتشار بودجه نهایی ناسا، VERITAS یک بازگشت غافلگیرکننده داشت و بودجه کافی برای تعیین تاریخ پرتاب را در اختیار ماموریت قرار داد. داربی دیار، معاون بازپرس اصلی VERITAS، در ایمیلی به Gizmodo نوشت: «کابوس به پایان رسید. «شنیدن… اینکه ما تاریخ راه اندازی و بودجه واقعی داریم باورش سخت است. دیشب در حال قدم زدن بودم و از مردم می خواستم که مرا نیشگون بگیرند تا مطمئن شوند که خوابم نمی برد!»
VERITAS به بودجه بازگشته است!! 🚀❤️ این پروژه در پاییز امسال (سال مالی 25) به سرعت اجرا خواهد شد. ما به پرتاب 31 (TBC) نگاه می کنیم. با تشکر از همه کسانی که از بازگشت ما به ونوس حمایت کردند!! فوق العاده خواهد بود 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) مارس 11، 2024
ماموریت قبلی ناسا به ناسا به نام ماژلان در سال 1989 به این سیاره رسید و در سال 1994 به عملیات علمی پایان داد. از آن زمان، ناسا فضاپیمایی را به سیاره همسایه زمین نفرستاده است که باعث ناراحتی ونوس استانس های فداکار شده است. در سال 2021، ناسا نه یک، بلکه دو ماموریت را برای این سیاره داغ انتخاب کرده است که یکی از آنها VERITAS است.
رویای ناهید اندکی پس از آن زمانی که یک هیئت نظارت مستقل متوجه مشکلات نهادی جدی در JPL شد، از بین رفت. این پانل برای بررسی تأخیر مأموریت روان به سیارک غنی از فلز ایجاد شد، که مهلت اولیه پرتاب اوت 2022 را از دست داد، اما در عوض انبوهی از مشکلات را پیدا کرد که بسیار فراتر از خود مأموریت بود. در نتیجه، ناسا تصمیم گرفت پرتاب VERITAS را به حالت تعلیق درآورد.
درخواست بودجه سال 2024 ناسا 1,5 میلیون دلار برای VERITAS درخواست کرد که به میزان قابل توجهی کمتر از بودجه 2024 میلیون دلاری پیش بینی شده این ماموریت در سال 124 بود.
"خیلی سخت بود که روحیه مان را حفظ کنیم!" دیار گفت. اما در این بین، تیم با بودجه محدود، برنامه ریزی، کار برای حمایت از شرکای خارجی ما، حتی سازماندهی یک کمپین میدانی در ایسلند تابستان گذشته، به حرکت خود ادامه داد.
ناسا به تیم VERITAS قول داده است که در صورت لغو این ماموریت تا ماه مارس به آنها اطلاع خواهد داد و مطمئناً ناسا به وعده خود عمل کرد. آژانس فضایی با انبوهی از چالش های بودجه دست و پنجه نرم می کند و امسال 24,875 میلیارد دلار دریافت کرد که حدود 500 میلیون دلار کمتر از دریافتی آژانس فضایی در سال 2023 و حدود 2,31 میلیارد دلار کمتر از آنچه که امیدوار بود برای برنامه های مختلف خود در سال 2024 هزینه کند.
با وجود بودجه محدود، ناسا رویای زهره را زنده نگه داشت. لغو احتمالی ماموریت باعث شد تا جامعه علمی برای نجات VERITAS تجمع کنند. مدارگرد VERITAS برای ایجاد نقشه جهانی زهره، ایجاد نقشه های راداری با وضوح بالا از سطح آن طراحی شده است و اولین ماموریتی است که ترکیب سنگی این سیاره را ترسیم می کند.
همچنین بخوانید: