این اولین باری نیست که دانشمندان عنکبوت ها را برای ارزیابی تأثیر گرانش بر ایجاد وب به فضا می برند. تلاش‌های قبلی موفقیت‌آمیز نبودند، اما آزمایش اخیر به ویژگی بندپایان اشاره کرد که محققان حتی به آن مشکوک نبودند.
برخی از اکتشافات تنها به لطف تصادف خوب شرایط انجام می شود. دانشمندان ناسا اعتراف می کنند که این مورد نقش بزرگی در تحقیقات آنها داشته است. روی زمین، عنکبوت ها تارهای نامتقارن می بافند که مرکز آن به لبه بالایی منتقل می شود. این به این دلیل است که هنگام استراحت، عنکبوت ها وارونه آویزان می شوند، بنابراین به دلیل نیروی گرانش می توانند سریعتر به سمت طعمه تازه صید شده بروند.
اما در بی وزنی چه اتفاقی می افتد؟ برای پاسخ به این سوال، دانشمندان چهار عنکبوت از گونه Trichonephila Clavipes را انتخاب کردند. دو نفر از آنها به ایستگاه فضایی بین المللی رفتند و بقیه روی زمین ماندند. هر دو گروه از نزدیک توسط محققان تحت نظر قرار گرفتند. در طول آزمایش، بندپایان در موارد خاصی زندگی می کردند که در آن دوربین ها نصب می شد. عنکبوت ها طبق معمول تار خود را چرخاندند و دانشمندان هر 5 ثانیه یکبار عکس گرفتند. در نتیجه، کارشناسان با تجزیه و تحلیل حدود 14 تصویر، تقارن وب را تجزیه و تحلیل کردند.
مشخص شد که تار ساخته شده در گرانش صفر متقارن تر از تار بافته شده روی زمین است. مرکز تار کیهانی به وسط نزدیک‌تر بود و عنکبوت‌ها همیشه جایی را در بالا اشغال نمی‌کردند و به پایین نگاه نمی‌کردند. با این حال، محققان متوجه شدند که نور لامپ موجود در کیس تأثیر زیادی بر ساخت وب دارد. شبکه ای که در ISS توسط نور لامپ ها ساخته شده بود به اندازه زمین نامتقارن بود.
ساموئل ژشوکه، نویسنده این مطالعه جدید، می گوید: «ما هرگز حدس نمی زدیم که نور در جهت گیری عنکبوت ها در فضا نقش داشته باشد. ما خیلی خوش شانس بودیم که لامپ ها به بالای کیس وصل شده بود و نه به پهلو. در غیر این صورت، نمی‌توانیم تأثیر نور را بر تقارن وب در حالت بی‌وزنی تشخیص دهیم.»
تجزیه و تحلیل تصاویر همچنین نشان داد که عنکبوت‌ها در زمان خاموش شدن نور در قسمت‌های مختلف تار قرار داشتند، اما در بالا موقعیتی را اشغال می‌کردند و وقتی چراغ روشن بود به پایین نگاه می‌کردند. پیش از این، دانشمندان تصور می کردند که از آنجایی که عنکبوت ها می توانند تارهای خود را بسازند و طعمه را در تاریکی شکار کنند، نور هیچ نقشی در جهت گیری آنها ندارد. اما معلوم شد که این بندپایان از نور به عنوان وسیله ای اضافی برای جهت گیری استفاده می کنند.
همچنین بخوانید:
- ناسا فضانوردان را برای ماموریت های اولیه آرتمیس به ماه نامگذاری کرده است
- ناسا و بوئینگ Starliner را در مارس 2021 به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب خواهند کرد