اخترفیزیکدانان ژاپنی شواهدی از وجود سیاره ای شبیه به زمین در کمربند کویپر یافته اند. آنها در مقاله خود به شرح خواص می پردازند کمربند کویپر، که آنها معتقدند با وجود سیاره ای در آن سازگار است که خیلی بزرگتر از زمین نیست.
در طول دهه گذشته، مطالعات متعددی نظریه‌هایی را در مورد احتمال وجود سیاره‌ای در حومه‌های منظومه شمسی تایید کرده‌اند. نام نظری "سیاره نه" را دریافت کرد. در این مطالعه جدید، محققان پیشنهاد می کنند که این سیاره ممکن است بسیار نزدیکتر، در کمربند کویپر وجود داشته باشد.
کمربند کویپر یک دیسک نیم دایره ای از اجرام بیرونی منظومه شمسی است که درست فراتر از مدار نپتون شروع می شود. مانند سیارات، ماده در کمربند کویپر به دور خود می چرخد خورشید. مطالعات قبلی نشان داده است که اجرام تشکیل‌دهنده این دیسک سیارک‌ها، سنگ‌های فضایی، دنباله‌دارها و دیگر قطعات کوچکی از مواد هستند که احتمالاً از یخ تشکیل شده‌اند.
با این حال، اخترفیزیکدانان در کار خود دریافتند که برخی از اجرام در کمربند کویپر به گونه ای رفتار می کنند که می توان فرض کرد سیاره کوچکی در بین آنها وجود دارد که در فاصله حدود 500 واحد نجومی قرار دارد. از خورشید برای مقایسه، نپتون حدود 30 واحد نجومی دورتر است. از جانب خورشید (1 واحد نجومی برابر است با میانگین فاصله زمین از خورشید، یعنی تقریباً 149,6 میلیون کیلومتر).
محققان در حال مطالعه اجرام فرا نپتونی (TNOs) بوده‌اند و در این فرآیند کشف کرده‌اند که برخی از آنها دارای مدارهای عجیب و غریب هستند، که نشان می‌دهد آنها تحت تأثیر کشش گرانشی یک جسم بیشتر از TNOهای معمولی هستند. آنها همچنین تعداد زیادی از اجرام با تمایل مداری بالا را کشف کردند. اخترفیزیکدانان که از یافته‌های خود مجذوب شده بودند، مجموعه‌ای از شبیه‌سازی‌های رایانه‌ای را اجرا کردند که برای توضیح رفتار مشاهده‌شده طراحی شده بودند.
مدل سازی نشان داد که محتمل ترین توضیح برای مشاهدات آنها وجود سیاره ای در کمربند کویپر است. همچنین شبیه‌سازی‌ها نشان داد که اگر چنین سیاره‌ای وجود داشته باشد، جرمی 1,5-3 برابر جرم زمین، شیب حدود 30 درجه و مداری خواهد داشت که در فاصله 250 تا 500 AU از خورشید فاصله خواهد داشت.
همچنین بخوانید: