ایده انتقال انرژی خورشیدی از فضا چیز جدیدی نیست. در سال 1968، یک مهندس ناسا پیتر گلیزر اولین پروژه مفهومی یک ماهواره با انرژی خورشیدی را ایجاد کرد. اما به نظر می رسد تنها اکنون، پس از 55 سال، دانشمندان آزمایش موفقی انجام داده اند. تیمی از محققان از Caltech روز پنجشنبه اعلام کردند که نمونه اولیه فضایی آنها به نام Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1) نور خورشید را جمع آوری کرده، آن را به الکتریسیته تبدیل کرده و به گیرنده های مایکروویو نصب شده در سقف دانشگاه Caltech منتقل کرده است. پاسادنا این آزمایش همچنین ثابت می کند که دستگاهی که در 3 ژانویه به فضا پرتاب شد، می تواند از سفر به فضا و همچنین شرایط سخت خود فضا جان سالم به در ببرد.
تا آنجا که ما می دانیم، هیچ کس تا به حال انتقال برق بی سیم را در فضا نشان نداده است، حتی با ساختارهای سفت و سخت گران قیمت. ما این کار را با کمک ساختارهای نوری انعطاف پذیر و مدارهای مجتمع خودمان انجام می دهیم. علی حاجیمیری، استاد مهندسی برق و پزشکی و مدیر پروژه انرژی خورشیدی فضایی موسسه فناوری کالیفرنیا (SSPP) گفت: بیانیه مطبوعاتی، روز پنجشنبه منتشر شد.
این آزمایش که با نام کامل آرایه مایکروویو برای آزمایش انتقال انرژی مداری پایین (MAPLE) شناخته می شود، یکی از سه پروژه تحقیقاتی انجام شده روی SSPD-1 است. بر اساس گزارشی از موسسه فناوری کالیفرنیا، این شامل دو آرایه جداگانه گیرنده و فرستنده مایکروویو سبک وزن با تراشه های ویژه است. این تیم در بیانیه مطبوعاتی خود افزود که طراحی فرستنده ها به گونه ای طراحی شده است که میزان سوخت مورد نیاز برای ارسال آنها به فضا را به حداقل برساند و همچنین طراحی باید به اندازه کافی انعطاف پذیر باشد تا فرستنده ها بتوانند روی موشک تا شوند.
انرژی خورشیدی فضایی مدتهاست که برای جامعه علمی یک جام مقدس بوده است. در حالی که این فناوری در شکل فعلی آن گران است، اما نویدبخش مقادیر بالقوه نامحدود انرژی تجدیدپذیر است، زیرا صفحات خورشیدی در فضا قادر به برداشت نور خورشید بدون توجه به زمان روز هستند. استفاده از امواج مایکروویو برای انتقال انرژی نیز به این معنی است که پوشش ابر تداخلی نخواهد داشت.
پروژه انرژی خورشیدی فضایی موسسه فناوری کالیفرنیا (SSSP) تنها تیمی نیست که تلاش می کند انرژی خورشیدی فضایی را به واقعیت تبدیل کند. در اواخر ماه گذشته، درست چند روز قبل از اعلام Caltech، آژانس فضایی ژاپن JAXA یک مشارکت عمومی و خصوصی را اعلام کرد که هدف آن ارسال انرژی خورشیدی از فضا تا سال 2025 است. سرپرست این پروژه، استاد دانشگاه کیوتو، از سال 2009 روی انرژی خورشیدی فضایی کار می کند. ژاپن همچنین تقریباً یک دهه پیش، در سال 2015، پیشرفت خود را به دست آورد، زمانی که دانشمندان JAXA 1,8 کیلووات انرژی - تقریباً برای تأمین انرژی یک کتری برقی کافی - بیش از 50 متر به یک گیرنده بی سیم منتقل کردند.
پروژه انرژی خورشیدی فضایی در سال 2011 تاسیس شد. علاوه بر MAPLE، SSPD-1 برای ارزیابی اینکه کدام نوع سلول برای بقا در فضا کارآمدتر است استفاده می شود. به گفته Caltech، آزمایش سوم به نام DOLCE (آزمایش مرکب فوق نور قابل اجرا در مدار) شناخته می شود، یک ساختار 1.8 در 1.8 متر که "معماری، طرح بسته بندی و مکانیسم های استقرار یک فضاپیمای مدولار را نشان می دهد." هنوز مستقر نشده است.
همچنین بخوانید: