اسپیس ایکس گفت که تعداد برخوردهای نزدیک بین ماهواره‌های استارلینک و سایر اجرام در مدارش در شش ماه گذشته افزایش نیافته است، علی‌رغم اینکه این گروه حدود 1 فضاپیما افزایش یافته است. کارشناسان می گویند که این خبر خوبی است، اما هشدار می دهند که کاهش مانورهای اجتنابی احتمالا فقط معکوس کردن یک روند صعودی بلندمدت است.
اسپیس ایکس دو بار در سال به کمیسیون ارتباطات فدرال ایالات متحده (FCC) گزارش می دهد که چند بار ماهواره هایش مجبور شده اند مسیر خود را تغییر دهند تا از برخورد احتمالی با سایر فضاپیماها و زباله های فضایی جلوگیری کنند. آخرین "گزارش نیمه سالانه وضعیت گروه ماهواره‌ای" توسط شرکت موشکی در 29 دسامبر 2023 ارائه شده است که از 1 ژوئن 2023 تا 30 نوامبر 2023 را پوشش می‌دهد.
در این مدت، ماهواره‌های استارلینک باید 24 مانور اجتناب از برخورد انجام می‌دادند که معادل 410 مانور در هر فضاپیما است. در دوره گزارش قبلی، که شش ماه منتهی به 31 می 2023 را پوشش می داد، ماهواره های این گروه باید 25 بار جابه جا می شدند. این داده ها نشان می دهد که در حالی که صورت فلکی استارلینک در شش ماه گذشته رشد کرده است، ماهواره های آن مانورهای فرار کمتری را در این دوره نسبت به نیمه سال قبل انجام داده اند. پیش از این، با رشد گروه، تعداد مانورها هر شش ماه دو برابر می شد و کارشناسان انتظار و نگران بودند که این روند ادامه یابد.
ماهواره های Starlink بر اساس اطلاعات ارائه شده توسط نیروی فضایی ایالات متحده و شرکت تجاری آمریکایی LeoLabs که در زمینه شناسایی محیط فضایی فعالیت می کند، تصمیمات مستقلی در مورد مانورها می گیرند. هنگامی که داده های موجود نشان می دهد که احتمال برخورد یک ماهواره استارلینک با فضاپیمای دیگر یا تکه ای از زباله های فضایی کمتر از 1 در 100 باشد، ماهواره جابه جا می شود. SpaceX تأکید می کند که رویکرد آن بسیار سختگیرانه تر از سایر اپراتورها است که فقط زمانی فضاپیمای خود را حرکت می دهند که خطر برخورد بیش از 000 در 1 باشد.
دن اولتروگ، دانشمند ارشد شرکت موقعیت فضایی ایالات متحده COMSPOC، به Space.com گفت که انتظار دارد تعداد مانورهای جلوگیری از برخورد افزایش یابد، زیرا ماهواره های بیشتری برای پرتاب در سال های آینده برنامه ریزی شده است. اولتروگ گفت: "در طول پنج سال گذشته، ما شاهد افزایش چشمگیر تعداد همگرایی ها بوده ایم." در مجموع، این افزایش پنج برابری بود و با ظاهر شدن ماهواره‌های بیشتر و وجود زباله‌های فضایی بیشتر در فضا، نرخ همگرایی افزایش خواهد یافت.»
اسپیس ایکس در حال حاضر بیش از 5 ماهواره استارلینک را اداره می کند که کمتر از نیمی از ناوگان نسل اول برنامه ریزی شده آن شامل 250 فضاپیما است. این شرکت می خواهد در نهایت ناوگان خود را به بیش از 12 ماهواره افزایش دهد.
لوئیس اضافه کرد در حالی که پیش‌بینی‌های قبلی او نشان می‌داد که ماهواره‌های استارلینک ممکن است نیاز به مانور بیش از یک میلیون بار در شش ماه در اوایل سال 2028 داشته باشند، داده‌های جدید افزایش بسیار ملایم‌تری را نشان می‌دهد و تا پایان دهه به XNUMX هزار مانور نیاز است. در شش ماه
لوئیس گفت: "هنوز باید مانورهای زیادی انجام داد." من هنوز نگران این هستم که آیا می‌توانیم این تعداد از ماهواره‌ها را با خیال راحت کار کنیم. این خطر وجود دارد که چون تعداد زیادی از این رویدادها [همگرایی] وجود دارد، برخی از آنها ممکن است در نقطه‌ای منجر به برخورد شوند.»
برخوردهای مداری یک تهدید بزرگ برای توانایی بشر در استفاده ایمن از فناوری فضایی است. هر برخورد می تواند منجر به تشکیل هزاران قطعه شود که می توانند برای مدت طولانی در مدار باقی بمانند و فضاپیماهای دیگر را تهدید کنند.
با این حال، کارشناسان اسپیس ایکس را به دلیل رویکرد سختگیرانه و به اشتراک گذاری عمومی اطلاعات با اپراتورهای دیگر تحسین می کنند. آنها امیدوارند که سایر اپراتورهای فضاپیما نیز از این روند پیروی کنند.
همچنین بخوانید: