شواهدی از فعالیت های آتشفشانی اخیر در مریخ نشان می دهد که فوران های آتشفشانی ممکن است در 50 سال گذشته رخ داده باشد. بیشتر از آتشفشان در سیاره سرخ بین 3 تا 4 میلیارد سال پیش رخ داده است و فوران های کوچک در مکان های جدا شده شاید تا 3 میلیون سال پیش رخ داده است. اما تاکنون هیچ مدرکی مبنی بر اینکه مریخ همچنان می تواند از نظر آتشفشانی فعال باشد وجود نداشت. با استفاده از داده های ماهواره های ناسا که به دور مریخ می چرخند، یک تیم تحقیقاتی شواهدی از فوران در منطقه ای به نام Elysium پیدا کردند. پلانیتیا.
این کانسار تیره مرموز، که دارای اینرسی حرارتی بالا است و شامل مواد غنی از پیروکسن و کلسیم بالا است، و به طور متقارن در اطراف بخشی از سیستم شکاف Cerberus Fossae در Elysium Planitia توزیع شده است. این ویژگی شبیه به نقاط تاریک روی ماه و عطارد است که فوران های آتشفشانی انفجاری را نشان می دهد. این ممکن است جوانترین ذخایر آتشفشانی باشد که تاکنون در مریخ ثبت شده است.
بیشتر آتشفشان در منطقه Elysium Planitia و جاهای دیگر مریخ از گدازه ای تشکیل شده است که در سراسر سطح جریان دارد، اگرچه نمونه های متعددی از آتشفشان انفجاری در مریخ وجود دارد. با این حال، این مکان ظاهر متفاوتی دارد. این ویژگی بر جریان‌های گدازه‌ای اطراف پوشانده شده است و به نظر می‌رسد رسوبی نسبتاً تازه از خاکستر و سنگ است که نشان‌دهنده سبک و دوره زمانی متفاوتی از فوران نسبت به ویژگی‌های آذرآواری شناسایی‌شده قبلی است.
محل فوران اخیر تقریباً 1600 کیلومتر از فرودگر فاصله دارد ناسا InSight که از سال 2018 فعالیت های زمین ساختی را در مریخ مطالعه می کند. دو زمین لرزه در ناحیه Cerberus Fossae واقع شده است و مطالعات اخیر احتمال مرتبط بودن این موضوع با حرکت ماگما در عمق را پیشنهاد کرده است. رسوبات آتشفشانی از این قبیل احتمال وجود شرایط قابل سکونت در سطح مریخ را در گذشته نه چندان دور افزایش می دهد. محققان می گویند: «تقابل ماگما در حال افزایش و زیر لایه یخی این منطقه نسبتاً اخیراً می تواند شرایط مساعدی را برای زندگی میکروبی ایجاد کند و احتمال حیات در این منطقه را افزایش دهد.
همچنین بخوانید:
- نوع جدیدی از یخچال طبیعی در دشت های مریخ کشف شد
- ناسا اکنون می تواند از دی اکسید کربن در مریخ اکسیژن ایجاد کند