در فاصله 1300 سال نوری از زمین، مهدکودک ستارگان وسیع NGC 604 قرار دارد که نزدیک به 200 ستاره را در خود جای داده است. اخیرا تلسکوپ فضایی جیمز وب دو عکس افسانه ای از این شگفتی کیهانی گرفت که به لطف آنها دانشمندان توانستند جزئیات جالب بسیاری را در این منطقه ببینند.
NGC 604 در داخل کهکشان مسیه 33 (M33) قرار دارد. این کهکشان در صورت فلکی مثلثی قرار دارد و حدود 50 درصد کوچکتر از کهکشان راه شیری است، اما NGC 604 یکی از پرجرم ترین مناطق ستاره ساز است و به صورت یک نقطه آبی روشن در تصاویر ظاهر می شود.
تصاویر اخیر گرفته شده با ابزار مادون قرمز میانی (MIRI) و دوربین مادون قرمز نزدیک (NIRCam) تلسکوپ وب، حباب های کیهانی، ستارگان و ساختارهایی که قبلا دیده نشده بود را نشان می دهد که از NGC 604 منشعب می شوند.
تصویر MIRI شامل ستارگان کمتری است، از جمله برخی ابرغول‌های قرمز که ممکن است یک میلیون بار درخشان‌تر و صدها برابر بزرگ‌تر از خورشید ما باشند. همچنین دارای ساختارهای پیچک مانند آبی است که طبق داده ها ناسا، وجود هیدروکربن های آروماتیک چند حلقه ای (PAHs) را نشان می دهد. اینها عناصر بسیار مهمی هستند، زیرا نقش کلیدی در شکل گیری سیارات و ستاره ها دارند.
با این حال، تصویربرداری MIRI ستاره‌های داغ را تشخیص نمی‌دهد، زیرا طول موج‌هایی را که از خود ساطع می‌کنند، نمی‌گیرد، و اینجاست که تصویربرداری NIRCam وارد عمل می‌شود. وجود دو ستاره جوان واقع در بالای سحابی مرکزی (ابر گاز و غبار کیهانی) را تایید می کند. جالب است که قبل از تلسکوپ هابل این ستاره ها را به عنوان نقاط نامنظم شناسایی کرد.
این تصویر همچنین حاوی ساختارهای حباب قرمز روشن در داخل سحابی است. مطابق با ناسااین حباب‌ها در اثر فعالیت بادهایی که از داغ‌ترین و درخشان‌ترین ستاره‌های NGC 604 سرچشمه می‌گیرند، تشکیل می‌شوند. حداکثر رشته‌های نازکی که در تصویر MIRI دیده می‌شوند، در واقع پیچک‌هایی هستند که از حباب‌ها منشعب می‌شوند.
برای یک فرد معمولی، تصویر NGC 604 ممکن است مانند یک نقاشی یا یک عکس معمولی از ابرها و ستارگان کیهانی به نظر برسد. با این حال، برای ستاره شناسان، مهدکودک های ستارگان و جزئیاتی که در آنها وجود دارد از اهمیت زیادی برخوردار است. این به دلیل این واقعیت است که مناطق بزرگ با شکل‌گیری ستاره‌های فعال مانند NGC 604 از انواع مولکول‌های آلی تشکیل شده‌اند که می‌توانند اطلاعاتی را نه تنها در مورد توسعه سیارات و ستارگان، بلکه در مورد منشاء حیات نیز آشکار کنند.
دانشمندان می‌گویند: «در این ابرهای مولکولی سرد، اولین بلوک‌های سازنده تشکیل می‌شوند که در نهایت ستاره‌ها و سیارات از آنها تشکیل می‌شوند». به لطف تلسکوپ وب، محققان برای اولین بار چنین تصاویر دقیق و با وضوح بالایی از NGC 604 به دست آورده اند و امیدوارند که اطلاعات این تصاویر درک ما را از کیهان عمیق تر کند و به رمزگشایی برخی از اسرار مرتبط با کیهان کمک کند. این مهد کودک ستاره ای
همچنین بخوانید: