به لطف یک شانس خوش شانس، تیمی به رهبری دانشجوی فارغ التحصیل هلندی مارتین اوی یک کهکشان رادیویی با طول حداقل 16 میلیون سال نوری کشف کردند. جفت ستون پلاسما بزرگترین ساختاری است که توسط یک کهکشان شناخته شده است. این کشف برخی فرضیه های دیرینه درباره رشد کهکشان های رادیویی را رد می کند.
سیاهچاله های بسیار پرجرم در مرکز بسیاری از کهکشان ها پنهان شده اند که تولد ستارگان جدید را کند می کنند و بنابراین چرخه زندگی کهکشان ها را به طور کلی تحت تاثیر قرار می دهند. گاهی اوقات این منجر به رویدادهای خشونت آمیز می شود: سیاهچاله می تواند دو جریان جت ایجاد کند که مواد ساختمانی ستارگان جدید را تقریباً با سرعت نور از کهکشان خارج می کند. در این فرآیند خشن، گرد و غبار ستاره ای به اندازه ای گرم می شود که در پلاسما حل شود و با تشعشعات رادیویی بدرخشد. یک تیم بین المللی از محققان اکنون در حال جمع آوری این نور با استفاده از تلسکوپ پاناروپایی LOFAR هستند که مرکز آن در یک ذخیره گاه باتلاقی هلندی با موضوع "رادیویی" است، جایی که گوشی هوشمند شما عمدا سیگنال خود را از دست می دهد.
تصویر دو ستون پلاسمایی خاص است زیرا دانشمندان پیش از این هرگز چنین ساختار بزرگی را ندیده بودند که توسط یک کهکشان ایجاد شده باشد. این کشف نشان می‌دهد که حوزه نفوذ برخی کهکشان‌ها به دور از محیط اطراف آنها گسترش یافته است. تا کجا؟ تعریف آن دشوار است. تصاویر نجومی از یک دیدگاه (از زمین) گرفته شده اند و بنابراین عمق را منعکس نمی کنند. در نتیجه، دانشمندان تنها می توانند کسری از طول کهکشان رادیویی را اندازه گیری کنند: این تخمین پایینی از طول کل است. اما حتی این حد پایین تر از بیش از 16 میلیون سال نوری نیز غول آسا است، که با 100 کهکشان راه شیری در یک ردیف قابل مقایسه است.
از آنجایی که زمین جایگاه خاصی در جهان ندارد، احتمال اینکه چنین ساختار کهکشانی بزرگی به حیاط خلوت ما ختم شود بسیار اندک بود. و در واقع: غول رادیویی در فاصله 3 میلیارد سال نوری از ما قرار دارد. با وجود این فاصله شگفت انگیز، این غول به اندازه ماه در آسمان به نظر می رسد که نشان می دهد این سازه باید از طول بی سابقه ای برخوردار باشد. این واقعیت که چشمان رادیویی تلسکوپ LOFAR فقط اکنون غول را دیدند با این واقعیت توضیح داده می شود که ستون های آن نسبتا ضعیف هستند. پس از تجزیه و تحلیل تصاویر به دست آمده توسط دانشمندان، آنها الگوهای ظریفی را مشاهده کردند و به طور غیرمنتظره ای متوجه غول شدند.
محققان این سازه غول پیکر را به نام پسر اورانوس، خدای آسمان یونان باستان، Alcyoneus نامیدند. توده های آلسیونئوس ممکن است اطلاعاتی در مورد رشته های گریزان نشان دهند وب کیهانی. از آنجایی که آلسیونئوس، مانند کهکشان راه شیری، در یک رشته است، ستون های آن هنگام حرکت در فضا با بادهای مخالف روبرو می شوند. این به طور نامحسوس جهت و شکل ستون ها را تغییر می دهد. پرهای آلسیونئوس آنقدر بزرگ و کم هستند که محیط می تواند نسبتاً به راحتی آنها را شکل دهد.
شبکه کیهانی شکل خود را حفظ می کند زیرا نیروی گرانش با فشار حرارتی محیط در رشته ها و خوشه ها جبران می شود. در دو دهه گذشته، مشخص شده است که گرد و غبار درخشان، که جریان های جت از کهکشان ها خارج می شوند، تار را گرم نگه می دارند. بنابراین، سیاهچاله های مرکزی در کهکشان ها به حفظ ساختار مقیاس بزرگ جهان ما کمک می کنند. این امر به ویژه قابل توجه است زیرا سیاهچاله ها در مقایسه با رشته ها و خوشه ها بسیار کوچک هستند.
آنچه به آلکیونئوس طولانی مدت رکوردش را داده است همچنان یک راز باقی مانده است. در ابتدا، دانشمندان در مورد یک سیاهچاله فوق العاده عظیم، مقدار زیادی غبار ستاره یا جریان های جت بسیار قدرتمند فکر کردند. با کمال تعجب، در تمام این پارامترها، Alcyoneus در مقایسه با خواهر و برادر کوچکترش کمتر از حد متوسط است. در آینده نزدیک، تیم تحقیق خواهد کرد که آیا محیط اطراف کهکشان های رادیویی می تواند رشد غول ها را توضیح دهد یا خیر.
همچنین بخوانید: