سوالات زیادی در مورد خورشید وجود دارد، اما به نظر می رسد که دانشمندان با کمک مدارگرد خورشیدی ESA در حال نزدیک شدن به پاسخ دادن به حداقل یکی از آنها هستند. داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط کاوشگر نشان می‌دهد که اتصال مجدد مداوم خطوط میدان مغناطیسی ریز ممکن است حداقل بخشی از دلیل داغتر بودن برخی قسمت‌های خورشید نسبت به بقیه باشد.
سطح خورشید دمایی در حدود 5500 درجه سانتیگراد دارد که برای چنین ستاره هایی کاملاً طبیعی است. با این حال، ماده موجود در جو خورشید پس از دور شدن از سطح داغتر می شود - در لایه های بالایی که به عنوان تاج شناخته می شود، به 2 میلیون درجه سانتیگراد می رسد. دانشمندان از دهه 1940 در مورد این وارونگی دما می دانستند، اما اصلاً نمی دانند چرا وجود دارد. در حال حاضر، یکی از کاندیداهای اصلی برای توضیح این پدیده، اتصال مجدد مغناطیسی دائمی در مقیاس کوچک است.
اتصال مجدد مغناطیسی در مقیاس های بزرگ به خوبی شناخته شده است. بیشتر ستارگان توپ های متلاطمی از پلاسمای داغ هستند، مایعی که از ذرات باردار تشکیل شده است که به طور فعال با نیروهای الکترومغناطیسی در تعامل هستند. یعنی اجسامی مانند خورشید با میدان های مغناطیسی بسیار پیچیده نفوذ می کنند. فراتر از عمیق ترین لایه اتمسفر خورشید، فتوسفر، خطوط میدان مغناطیسی می توانند در هم پیچیده، کشیده شوند، شکسته شوند و سپس دوباره به هم وصل شوند. این منجر به انفجار عظیمی از انرژی می شود که باعث سوختن شعله های خورشیدی و پرتاب جرم تاج می شود.
دانشمندان فرض کردند که در مقیاس کوچکتر، رویدادهای اتحاد مجدد انرژی را به کرونا تزریق می‌کنند و منبع گرمایش را برای آن فراهم می‌کنند. با این حال، خورشید بسیار داغ و درخشان است، که رصد را دشوار می کند - دانشمندان ابزاری نداشتند که این فرآیند را ثبت کنند. و اینجاست که مدارگرد خورشیدی وارد بازی شد. کاوشگر خورشیدی ESA که در فوریه 2020 پرتاب شد، در فاصله کمی خطرناک به ستاره نزدیک شد تا فعالیت آن را به طور دقیق بررسی کند.
در اولین نزدیک شدن، فضاپیما چیز شگفت انگیزی را دید. تصاویر با وضوح فوق العاده بالا در محدوده فرابنفش شدید، اتصال مجدد مغناطیسی را نشان می دهد که در مقیاسی کاملاً کوچک برای خورشید - فقط 390 کیلومتر عرض دارد. این واقعاً باورنکردنی است - دانشمندان توانستند این پدیده را از سطح خورشید که کمی کوچکتر از طول گراند کانیون است، مطالعه کنند.
در عرض یک ساعت، فضاپیما نقطه ای به نام نقطه صفر را ثبت کرد که در آن شدت میدان مغناطیسی به صفر می رسد. این نقطه اتصال مجدد مغناطیسی است. در این مدت دمای نقطه صفر در سطح حدود 10 میلیون درجه سانتیگراد حفظ شد. این به اصطلاح اتصال مجدد "نرم" است، اما مرحله اتصال مجدد فعال تر نیز در نقطه صفر مشاهده شد. حدود 4 دقیقه طول کشید و نشان داد که این دو نوع رویداد به طور همزمان و در مقیاسی کوچکتر از آنچه دانشمندان قبلاً می توانستند پیش بینی کنند رخ می دهند.
این دو نوع اتصال مجدد جرم و انرژی را به تاج بالای خود انتقال می دهند و منبع گرمایی را ارائه می دهند که می تواند حداقل تا حدودی وارونگی دما را توضیح دهد. داده‌ها همچنین نشان می‌دهند که اتصال مجدد می‌تواند حتی در مقیاس‌های بسیار کوچک برای مدارگرد خورشیدی رخ دهد. با این حال، کاوشگر باید حتی نزدیک‌تر شود، بنابراین تصویری با وضوح بالاتر دریافت می‌کند. اما دانشمندان در حال حاضر اولین شواهدی را دارند مبنی بر اینکه اتصال مجدد مغناطیسی دائمی در سطح خورشید در مقیاس کوچک رخ می دهد، که فرضیه چگونگی گرم شدن تاج را تأیید می کند.
همچنین بخوانید: